En la última novela publicada por la escritora María Dueñas, la protagonista se ve obligada a huir de España por oscuros motivos y atraviesa el Mediterráneo hasta llegar a Orán.

Son los años 20 del siglo XX y nos encontramos ante una ciudad africana perteneciente a Argelia, en poder de la administración francesa aunque llena de emigrantes españoles que intentaron escapar de la miseria en la que vivían en nuestro país. Son los conocidos como los pieds-noirs españoles, aquellos que huyeron de la pobreza y posteriormente, a partir del final de la Guerra Civil española, formaron parte del exilio español y que, una vez instalados en Argelia, tuvieron que emigrar de nuevo tras la independencia del país en 1962.

A lo largo de la obra asistimos a la lucha por la supervivencia de la protagonista, emigrante indocumentada, que adopta el nombre falso de Cecilia Belmonte. Sufrimos con ella los abusos, las miserias y la lucha por conseguir una vida digna. Pero también se refleja el día a día de la gente corriente, en donde la mezcla de razas y culturas nos muestra un Orán cosmopolita lleno de color y vida.

También asistimos como testigos a una parte de la historia de Argelia que abarca tres décadas, desde el auge colonial hasta la lucha por su independencia y cómo este contexto histórico influye sobre el devenir de los personajes de la novela.

María Dueñas describe en su obra el ambiente de las calles, los olores, los establecimientos y las relaciones entre las comunidades francesa, española, judía y árabe, consiguiendo una recreación bastante verosímil de la vida en Orán, ciudad que se ve afectada sucesivamente por la Guerra Civil española, la Segunda Guerra Mundial en el norte de África y la guerra de la Independencia argelina.

Esta novela nos hace recordar que España fue un país de emigrantes, de gentes que tuvieron que marcharse de su tierra por hambre o por persecuciones políticas, sufriendo abusos y miserias, teniendo que luchar cada día por sobrevivir en tierras extrañas.

Para que no olvidemos nuestra historia, para que recordemos de dónde venimos, para que veamos el fenómeno migratorio con comprensión y cierta empatía, os recomendamos la lectura de esta novela de la que os mostramos un breve fragmento:

“…me adentré en ese barrio vecino desconocido para mí hasta entonces, europeo como Gambetta pero más humilde todavía, más alejado del mar y del centro moderno, sin ninguna personalidad propia ni el menor signo de gracia. Una zona que, sin ser miserable, supuse que estaría habitada únicamente por aquellos que no podían permitirse otro sitio. Gente trabajadora que mezclaba el francés a tropezones con el español o el valenciano que trajeron de sus pueblos al emigrar o exiliarse, gente que se amontonaba en viviendas que olían a sudor y a guiso con poca sustancia, donde convivían abuelos, niños, desarraigo, ignorancia, penurias y chinches, incluso se corrió la voz de que llegó a haber un brote de peste, algo que después recogería el escritor Albert Camus en una de sus novelas.”